| 
Ce livre est une pure merveille ! Il s'agit de l'œuvre d'un passionné qui a patiemment noirci des milliers de fiches tout au long de sa vie pour créer le chef-d'œuvre de son existence. Gilles Chaillet peut désormais disparaître sans regret : son œuvre est achevée et lui survivra sans conteste. Quelle œuvre ! Un plan gigantesque reconstituant LA Ville antique, la cité éternelle… la Rome des Césars.
Gilles Chaillet a choisi de représenter la ville au IVe siècle, en 314 après JC, c'est à dire à son apogée, à l'époque où toutes les constructions de prestige, toutes les constructions monumentales, étaient achevées (le dernier chantier d'envergure fut l'arc de triomphe de Constantin), et avant que la ville chrétienne ne vienne modifier la vieille Urbs païenne.
Laissons la parole à Gilles Chaillet dans le Prologue de son ouvrage : « en 314 ap JC, la Ville Eternelle s'étend sur près de 2.000 hectares avec une population d'environ un million d'habitants […] Rome s'enorgueillit de onze forums, 967 bains publics, onze grands thermes, 1352 fontaines qu'alimentent 19 aqueducs, 37 portes, 9 ponts, 12 basiliques, 43 arcs de triomphe en marbre, 28 bibliothèques pour la culture de tous, deux amphithéâtres, cinq cirques, deux naumachies […], 22 casernes, 355 entrepôts, 204 boulangeries d'état, 2.300 comptoirs à huile, 144 latrines publiques au décor parfois ahurissant, 322 quartiers, […], 1790 hôtels particuliers et 46.602 insulae ». On ne peut que se sentir écrasé par la majesté de la Rome antique.
Pour accompagner son plan gigantesque dont des extraits sont reproduits au fil des pages, l'auteur a choisi de raconter une histoire fictive, celle de Flavien, jeune fonctionnaire du diocèse de Thrace qui vient à Rome pour révéler des informations importantes à l'Empereur Constantin. Nous suivons donc les traces de ce jeune romain provincial et nous découvrons avec ses yeux les splendeurs de la capitale de l'Empire. Ce système de narration permet en outre à l'auteur de glisser de nombreuses anecdotes et citations qu'il a lentement récoltées pendant son travail de recherche documentaire.
On tombe forcément sous le charme de cet ouvrage de référence qui mérite de figurer dans toutes les bonnes bibliothèques. Grâce aux très nombreuses illustrations, les textes et les références érudites sont très accessibles. C'est un livre comme on aimerait en voir plus, un de ces livres qui apportent non seulement des connaissances mais qui permettent en outre de mettre une image sur un nom, sur un monument, ce qui facilite sensiblement la compréhension pour le grand-public. Tout comme Jean-Claude Golvin (cf. L'Antiquité retrouvée), Gilles Chaillet révolutionne la vulgarisation de l'histoire antique et de l'archéologie.
La Préface de Bertrand Lançon, maître de conférences d'histoire romaine, souligne qu'« Avec ce livre, Roma porte bien son anagramme : amor ». Que dire de plus ?
 Acheter Dans la Rome des Césars, de Gilles CHAILLET sur Amazon.fr
Éditeur : Glénat
Cartonné - 200 pages
ISBN : 2723440508
Publié
par
Mathieu Scrivat
Le mercredi 16 juin
2004
> La Rome des Césars, de Gilles CHAILLET
25 juin 2005, par Jean-Marc Borot
|
|
Je suis tout à fait d'accord avec votre article et les compliments qui accompagnent cet ouvrage de G. Chaillet. Je suis, a priori, plus fan des illustrations de Golvin, de sa "manière", d'autant plus que je n'ai jamais été séduit par les BD de Jacques Martin (ALIX) alors que je suis plutôt Bédéphile. Mais là, je dis bravo. Le mot de vulgarisation que nous employons pour décrire ce type d'ouvrage apparaît d'un coup inadapté tant cette oeuvre est de qualité, riche d'illustrations précises, très certainement fidèles à ce qu'était Rome sous l'Antiquité tardive. Le plus, la véritable valeur ajoutée (pour faire "marketing"), c'est le texte : cette narration qui nous immerge dans une civilisation transcende véritablement la logique éducative, scientifique, qui ne convainc plus personne (et qui se rapproche trop, parfois, du guide de tourisme culturel). G/ Chaillet réussit en livre ce que les réalisateurs de documentaires ont fait, avec succès, dans les récents docu-fictions sur la préhistoire. A la lecture de son ouvrage, tout s'éclaire, et l'équilibre entre fiction et histoire est savamment entretenu. Comme tout gaulois (de Clermont-Ferrand en plus !) je suis conquis par cette évocation de la Rome Antique. Merci Monsieur Chaillet |
|
