Lee, star du rock sur le déclin, meurt d'une overdose d'héroïne. Sa compagne Emily, trouvée en possession de drogue, est arrêtée et passe six mois en prison. Lâchée par les amis de Lee, qui l'accusent de la mort de ce dernier, elle veut retrouver Jay, leur fils de cinq ans qui vit chez les parents de Lee. Hélas, l'enfant est confié à la garde des grands parents, par le tribunal. Emily n'a qu'une idée en tête : devenir "clean" (quitter la drogue) pour récupérer son fils. Pour se reconstruire elle part en France où elle a des amis. C'est un vrai combat contre elle-même, avec des sursauts et des rechutes dans la drogue. "Si je veux revoir mon fils il faut que je trouve du travail", n'importe lequel, même serveuse dans le restaurant chinois de son oncle. "La vie est moche" dit-elle à son amie Elena qui répond "La vie de junkie n'est pas mieux".

O. Assayas nous plonge dans le monde du rock, ce milieu où les succès sont éphémères comme les amitiés, et les rancunes tenaces, mais il donne aussi à voir la vie tranquille des grands parents de Jay et leur souci du bonheur de l'enfant. Nick Nolte incarne un grand-père plein de sagesse qui comprend le désarroi d'Emily, l'admire pour son courage et croit en elle : "C'est facile d'avoir du courage quand ça va bien, c'est plus difficile quand tout va mal". Entièrement centré sur Emily, le film fait corps avec elle. Nous passons d'une ville canadienne, industrielle, noyée dans la fumée, sur fond de musique rock et où la caméra virevolte, à Paris ou Londres avec leurs lumières, leur foule... Maggie Cheung (Emily) est loin ici de la femme un peu glacée de "In the mood for love". Elle peut se révéler hargneuse aussi bien que pleine de douceur maternelle, effondrée aussi bien que décidée, tout cela avec un naturel qui lui a valu le Prix d'interprétation féminine à Cannes.

Comment changer de vie sans se renier ? Peut-on vraiment changer, reprendre confiance en soi ? Par ce film O. Assayas nous pose ces questions et y répond positivement, nous donnant ainsi une leçon d'espoir.

Christiane Chemla

Clean Acteurs : Nick Nolte, Maggie Cheung, Don McKellar Réalisateur : Olivier Assayas Studio : Momentum Pictures ASIN : B000FS9P0I